La disputa de la Puna de Atacama , a veces denominada Litigio de la Puna de Atacama , fue una disputa fronteriza que involucró a Argentina , Chile y Bolivia en el siglo XIX sobre la árida meseta de la Puna de Atacama ubicada a unos 4500 metros sobre el nivel del mar alrededor de las fronteras actuales de los tres países.
La disputa se originó con la anexión chilena del Departamento Litoral boliviano en 1879 durante la Guerra del Pacífico . Ese año, el Ejército chileno ocupó San Pedro de Atacama , principal asentamiento de la actual parte chilena de la Puna de Atacama. Para 1884, Bolivia y su aliado Perú habían perdido la guerra, y Argentina comunicó al gobierno chileno que la línea fronteriza en la Puna seguía siendo un asunto pendiente entre Argentina y Bolivia. Chile respondió que la Puna de Atacama seguía perteneciendo a Bolivia. Ese mismo año, Argentina ocupó Pastos Grandes en la Puna.
Bolivia aún no había firmado ningún tratado de paz con Chile hasta el Tratado de Paz y Amistad de 1904. Dado que influyentes políticos bolivianos consideraban la Provincia del Litoral perdida para siempre, la adyacente Puna de Atacama parecía un lugar remoto, montañoso y árido, difícil de defender. Esto impulsó al gobierno boliviano a utilizarla como instrumento para obtener beneficios tanto de Chile como de Argentina. Esto condujo a la firma de dos tratados contradictorios en los que Bolivia otorgó a Argentina y Chile áreas superpuestas:
-El 10 de mayo de 1889, se firmó en Buenos Aires un tratado secreto entre el ministro argentino Norberto Quirno Costa y el enviado boliviano Santiago Vaca Guzmán . El tratado establecía que Argentina renunciaba a sus pretensiones sobre Tarija a cambio de toda la Puna de Atacama boliviana (véase la disputa de Tarija ).
-El 19 de mayo de 1891, Chile y Bolivia firmaron el Protocolo Matta-Reyes. Este reconocía como cedidos a Chile los territorios bolivianos ocupados por Chile desde la Guerra del Pacífico, incluyendo los de la Puna de Atacama, a cambio del impago de algunas deudas.
El 2 de noviembre de 1898, Argentina y Chile firmaron dos documentos en los que decidieron convocar una conferencia para definir la frontera en Buenos Aires con delegados de ambos países. De no haber acuerdo, un delegado chileno y argentino, junto con el ministro de Estados Unidos en Argentina, William Buchanan, decidirían. Como estaba previsto, no hubo acuerdo en la conferencia, y Buchanan procedió con los delegados de Chile, Enrique Mac Iver , y de Argentina , José Evaristo Uriburu , a definir la frontera.
De los 75.000 km2 en disputa, 64.000 (85%) fueron adjudicados a A
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